Artiste italien né à Abbiategrasso en 1903 et mort à Vacciago en 1978, Antonio Calderara a effectué sa première exposition personnelle en 1923, décidant deux ans plus tard de se consacrer entièrement à sa peinture.

Artiste autodidacte, il à énormément expérimenté en s’essayant à divers styles pendant les années 1930 et 1950; son œuvre compte entre autres des paysages de manière impressionniste, ou des natures mortes proche du style méditatif de Morandi. En revanche c’est à travers le paysage autours du Lac Orta -où il a vécu pendant des décennies - que Calderara a essentiellement trouvé sa propre expression artistique. Allant dans une direction de plus en plus abstraite, il a finit par abandonner le paysage et l’architecture pour partir dans un monde purement abstrait où la réalité est apparente qu’en tant que souvenir.

Selon l’artiste, c’est en 1959 qu’il a peint sa première œuvre entièrement abstraite,. A partir de ce moment il développe une abstraction dans les tons pastels qui rappellera les œuvres d’Albers. Les chiffres et les proportions étaient de grande importance à Calderara et il qualifiait son approche géométrique de “spazio mentale”, “espace mental”. Malgré cela, il n’entretenait pas de concepts stricts mais était au contraire guidé en partie par l’intuition: Selon Calderara, son intention artistique était de “peindre le néant, le vide, qui est le tout, le silence, la lumière, l’ordre, l’harmonie. L’infini.”

Caldera participa à de nombreuses expositions de groupe : Biennale de Venise (1948 et 1956), Quadriennale de Rome (1948), etc. Parmi les très nombreuses expositions personnelles organisées autour de son travail, on notera celles du Stedelijk Museum d’Amsterdam (1977), puis, après sa disparition, du Kunstverein de Düsseldorf et du Musée Wilhem-Hack de Ludwigshafen (1981 et 1982). Qualifié de « Morandi de la peinture concrète », l’œuvre d’Antonio Calderara est représenté au Musée de Grenoble et une grande exposition se tiendra à Gênes (Villa Croce, 1996).

L’artiste est mort à Vacciago, commune d’Ameno (Italie) en 1978.